Существует несколько гипотез о месте рождения кальяна. Они касаются Европы, Америки, Индии, Персии и Африки.
Те европейцы, кто пробуют писать официальную историю табака, упоминают его американское происхождение и европейский способ его использования.
То есть, жители Европы преподали азиатским и африканским народам, как курить табак.

Но, никто бы не вдохнул табачного дыма ни в Европе, ни в Африке, ни где бы то ни было еще, если бы табак не был доставлен в "Старый свет" с американского континента.

Кальян состоит из двух основных частей, чаши для воды и металлической верхней. Они соединяются между собой с помощью резьбы, но чаще всего просто вставляется с уплотнителем. К верхней части кальяна присоединяется длинный гибкий шланг с мундштуком. Сверху насаживается керамическая чаша для табака . Некоторые модели кальяна комплектуются защитным блюдцем, защитным колпаком выпускным шариковым клапаном для удаления излишков дыма и щипцами для угля.
Существуют кальяны рассчитанные на двух и более курильщиков. Они снабжены несколькими мундштуками. Главное требование к любому кальяну - герметичность. При покупке кальяна важно проверить его на плотность соединений. В местах соединений кальян не должен пропускать воздух.